Conheça Charlie - um jogador de futebol inglês no estrangeiro

Charlie I'Anson teve a honra de ser o único jogador de futebol inglês na La Liga espanhola - um título anteriormente detido por Michael Owen e David Beckham, entre outros poucos.

Seu espírito ambicioso o levou a se mudar de sua casa em Málaga para Grimsby na English Football League e posteriormente para Elche na província de Alicante, Espanha, quando eram uma equipe da primeira divisão.

Aos 22 anos, o zagueiro chamou a atenção quando jogou os 90 minutos completos pelo Elche contra o Espanyol. Elche venceu o time de Barcelona por 2 a 1 e o defensor fez uma estreia impressionante no time principal.

Essa não é a única fama de Elche, no entanto. A cidade foi nomeada Patrimônio Mundial da UNESCO por ter o maior palmeiral da Europa, com 200.000 árvores. Uma famosa estátua ibérica que remonta ao século IV a.C., a Dama de Elche, foi descoberta nos arredores da cidade. Todo mês de agosto, a cidade também recebe a Elche Mystery Plays, que remonta ao século XV. Ela também tem uma reputação admirável por sua indústria de calçados, com marcas conhecidas como Panama Jack e Salvador Artesano.

Agora, Elche tem mais uma fama. Após 24 anos, o Elche FC conquistou a promoção para a La Liga, jogando contra os principais times espanhóis como Barcelona, Real Madrid e Valencia. A cidade brilhou ainda mais quando Charlie estava na escalação inicial vestindo a camisa número 26 em outubro.

Depois de ter provado a vida na La Liga, Charlie está ansioso para jogar mais futebol de primeira divisão. Ele está determinado a deixar sua marca na Espanha.

Então, o que levou Charlie a Elche e quais são suas ambições de longo prazo?

Charlie nasceu na Inglaterra, mas seus pais se mudaram de Luton, Bedfordshire, para Málaga na Costa del Sol quando Charlie tinha seis anos. Sua família é enorme fã de futebol e seu pai Dean jogou pelo Crystal Palace, entre outros clubes ingleses. Charlie seguiu seus passos e estava jogando em um time local de Málaga quando foi descoberto por um olheiro do Nottingham Forest ainda adolescente e convidado para um teste. O clube inglês gostou do que viu no talentoso jovem, mas avisou que ele seria a quarta opção como zagueiro central. As chances de realmente entrar em campo pareciam escassas. Eles entraram em contato com o técnico da equipe juvenil do Grimsby Town, Neil Woods, que levou Charlie para o time.

A mudança para Grimsby valeu a pena, com Charlie marcando em sua estreia pela equipe principal em um jogo difícil contra o Mansfield. No entanto, eles não conseguiram chegar a um acordo contratual, o que deixou Charlie em uma encruzilhada em sua carreira.

"Eles foram legais o suficiente para dizer que eu poderia voltar para a Espanha", ele disse. "Foi um grande risco voltar, pois não tinha um clube para ir."

Charlie entrou em contato com um amigo, que por acaso era agente, que organizou jogos de teste na Espanha. O Elche gostou do que viu e o contratou.

"A liga em que joguei na Inglaterra significava que eu precisava ser muito forte. Era muito físico. Quando voltei, joguei na terceira divisão na Espanha."

O sistema na Espanha é diferente da Inglaterra no sentido de que o time B ou os reservas jogam em uma competição real, seja na Liga Adelante ou em divisões inferiores. Isso significa que os jogadores são muito mais competitivos, ansiosos para provar seu valor e ansiosos para vencer. Isso também significa que, se jogadores como Charlie não forem escalados para o time principal do Elche em uma semana, eles podem retornar para os reservas, jogar uma partida de campeonato e lutar para provar que merecem uma vaga no time principal na semana seguinte.

Charlie é um dos poucos jogadores ingleses com experiência real de jogar em seu país de origem e na Espanha. O ritmo, as técnicas e as pressões em campo variam enormemente.

"Aqui eles são mais técnicos", explicou ele no estádio do Elche. "Na Inglaterra, todos os times querem pressionar seus rivais e o jogo é disputado em uma intensidade muito alta. O ritmo é muito alto. Aqui você tem muito espaço, o que é por que algumas pessoas têm dificuldade. Na Espanha, os campos são diferentes, a atmosfera é muito diferente. A atmosfera nos jogos na Espanha é boa, mas não tão boa quanto na Inglaterra por causa da crise e porque os fãs ingleses vão muito mais a jogos fora de casa."

"Os jogadores ingleses não tiveram muitas chances de ir para times espanhóis, gostaria de ver mais jogadores ingleses aqui."

O futebol de elite é um negócio caro, o que pode ser em detrimento do cultivo de jogadores locais. "Há muito dinheiro por aí, então os clubes que podem se dar ao luxo vão comprar os melhores jogadores para tornar sua equipe o mais forte possível", disse Charlie.

Os jogadores favoritos de Charlie também são defensores - John Terry no Chelsea e Ledley King, que jogou pelo amado Tottenham Hotspur de Charlie. Na Espanha, ele tem um carinho pelo Málaga, onde passou a maior parte de sua vida até agora. Para o El Clássico entre Real Madrid e Barcelona, todos na Espanha terão tomado partido. Se pressionado, Charlie prefere o Real Madrid.

O zagueiro do Elche acredita que mais jogadores deveriam se arriscar a se mudar da Inglaterra para a Espanha. Ele acredita que alguns são impedidos por causa da cultura diferente e porque acreditam que o idioma pode ser uma barreira. Tendo se mudado para a Espanha em seus anos formativos, Charlie é fluente - alternando facilmente entre espanhol e inglês, dependendo da situação.

Enquanto o sol brilha sobre o estádio de Elche em meados de dezembro, Charlie diz que o clima é outro ponto positivo para fazer a mudança para a Espanha, além de aprender novas habilidades e técnicas.

No entanto, uma volta para a Inglaterra certamente não seria descartada se fosse uma boa jogada de carreira.

"Nunca diria que não voltaria para a Inglaterra ou para outro país. Mas meu objetivo no momento é continuar tentando alcançar o time principal do Elche. Estou aprendendo com profissionais muito experientes que estão ao meu redor no clube e, esperançosamente, no próximo ano eu terei mais jogos no time principal. O treinador não tem medo de dar chances a nenhum jogador. Meu objetivo é adquirir mais experiência no time principal. ".

Jogar regularmente no time principal também poderia ajudar Charlie a chamar a atenção do técnico da Inglaterra. "Fui convocado para a Inglaterra C quando íamos jogar contra a China, mas o jogo foi cancelado", lembra ele.

Tendo tido a coragem de traçar um futuro para si mesmo na Espanha, como Charlie encorajaria outros a continuar sua carreira no futebol?

"Há muitos jogadores que desistem depois de serem dispensados ou quando o contrato acaba. Muitos jogadores jovens que treinaram em um grande clube não serão contratados. Se são bons o suficiente para serem contratados para o time juvenil, são bons o suficiente para ir para outro clube. Mesmo que seja em uma divisão mais baixa, eles ainda estão fazendo o que amam - jogando futebol. Eu os encorajaria a tentar outras divisões em qualquer lugar. Eles não devem ter medo ou se envergonhar de ir jogar em qualquer liga. Eles sempre serão bons o suficiente para algum time em algum lugar. Se você ama futebol, você deve continuar jogando. Não se trata apenas de jogar no topo, se fosse tão fácil, todo mundo seria milionário.

"Se você não tentar, nunca vai saber se poderia ter dado certo."

Charlie agora está jogando pelo Valencia Mestalla.