En magisk jul i Alicante

Tomten och hans hjälpredor har varit upptagna med att göra presenter till barn i andra länder.

Julen är en tid för barn, en tid att njuta av den enkla skönheten i julbelysningen, att se glittret i jultomtens ögon och att finna glädje i att söka efter de perfekta presenterna till ens kära.

Alicante är en magisk stad vid havet där Tomten har sitt speciella hus vid stranden, fantastiska julkrubbor är uppställda i katedralen och på huvudtorget, vid skymningens inbrytande glittrar julbelysningen genom stadens historiska centrum och barnen leker på den speciella julskridskobanan.

Mitt i det festliga nöjet finns det också gott om butiker inklusive det berömda spanska varuhuset El Corte Ingles, kedjorna Primark och traditionella familjebutiker.

En promenad genom en julvärld

En viktig del av julen i Spanien är att sätta upp julkrubban eller 'belen' som det kallas här. Belen betyder Betlehem och varje stad har imponerande figurer och scener som skildrar Kristi födelse i en stia och de tre vise männens ankomst. I Alicante finns det en kort promenad runt krubborna för att sätta dig i julstämning.

Promenaden börjar vid Palacio Municipal på torget vid rådhuset. Denna imponerande, historiska plats har en julgran, krubba och en loppmarknad att köpa julgodis på. Den traditionella julskridskobanan är också uppsatt här för alla att njuta av. Lite längre upp på gatan finns ett speciellt museum dedikerat till julkrubbor (Museo de Belenes) på Calle San Agustin. Öppet året runt kan besökare förundras över det stora utbudet av nativitetsfigurer inklusive mycket traditionella och moderna skulpturer.

En kort promenad till centrala Alicante är den fantastiska utomhusjulkrubban på Plaza de la Montaneta. Från måndagen den 16 december är den klassiska julkrubban installerad med fyra olika scener. I närheten finns Avenidas Soto och Doctor Gadea, där en traditionell julmarknad hålls. Detta är också stadens shoppingcentrum med många välkända varumärken och kommersiella centrum inklusive köpcentret Gran Via med över 100 butiker och köpcentret Puerta de Alicante med cirka 60 butiker, gratis lekplats och en stor Carrefour-hypermarket

Under din vistelse i Alicante, se till att du har tid att prova en av de regionala rätterna som paella eller färsk skaldjur på en av stadens fina restauranger eller njut av en snacks som tapas på en av de gamla stadens barer. Om vädret tillåter kan du också tillbringa tid på en av stadens sandstränder.

Tomtens hemliga kopplingar till Alicante

Alla vet att Jultomten kommer att ta med sig presenter - men bara om du har varit snäll. Annars kan du inte förvänta dig annat än en klump av fult kol. För att ha bättre chans att få det du önskar från Tomten, kan du besöka honom i hans grotta i Alicante på La Casa de Santa. Skriv ditt kort med alla dina julönskningar (glöm inte att säga snälla!) och ta det till Tomtens hus med havsutsikt vid foten av Santa Barbara-slottet i La Ereta-parken.

Tydligen bor den holländska legendariska karaktären Sinterklaas eller San Nicolas i Alicante från den 5 december, där hans små hjälpredor är upptagna med att göra presenter till barn i andra länder. Presenterna lastas på en ångbåt fylld med apelsiner för att föra till Nederländerna, där Sankt Nikolaus är en idol. Såg du honom i år?

Oroa dig inte om inte, Tomten är aldrig för upptagen för att lyssna på barnen i Alicante och ta emot deras brev. Han kommer säkert att hälsa dig med ett stort leende och fråga: 'Har du varit snäll?'