Av Francesca Violet Reynolds

Horchata eller Orxata är namnet på flera olika drycker som är gjorda av malda mandlar, sesamfrön, ris, korn eller jordmandlar (chufas). I termer av etymologi kommer namnet från det katalanska ordet orxata, från ordiata, eftersom drycken var gjord av ordi (korn). I Spanien avser Horchata vanligtvis Orxata de xufa (Horchata de chufa) som är gjord av jordmandlar, vatten och socker.

Som en dryckprocess är metoden att ta bort oljorna från spannmål och nötter och blanda dem med vatten inget nytt. Alla kulturer har försökt denna metod på något sätt, men Horchata - Chufa-stil - verkar överraskande ha sina rötter i det forntida Egypten. Chufa är en av de tidigast domesticerade grödorna och användes faktiskt under balsameringsmetoder i gravarna för de forntida egyptiska faraonerna. Chufanutet användes flitigt i Egypten och Sudan. Araberna förde växten till Spanien under tiden för de moriska kungarna, vilket går tillbaka till den muslimska närvaron i regionen från åttonde till trettonde århundradet. Det var i den östra spanska provinsen Valencia som morerna fann den bästa miljön för odling av Chufa.

Jordmandeln är extremt hälsosam, med höga nivåer av järn och kalium. Det innehåller inte natrium, är väldigt lågt i fettinnehåll och är uppskattat för sina mineraler och vitaminer.

Dess popularitet har vuxit enormt över åren. Faktum är att under sommarmånaderna förvandlades vissa traditionella företag som barer, bagerier och till och med mattfabriker till horchaterias (kaféer som endast säljer färsk horchata) med att praktiken fortsätter än idag. Det stora antalet horchaterias är nu en dominerande funktion i spanskt liv.

Idag, särskilt under sommarsäsongen, säljs det nästan i varje mat- och dryckesbutik, där det hålls kallt och ibland rörs kontinuerligt. Horchata serveras som en naturlig uppfriskning och är ofta följd av traditionella konfektyrsötsaker som kallas fartons - liknande munkar - typiska för regionen Valencia.


Fastän ursprungligen från Spanien är drycken också en favorit över hela Latinamerika, där varje smak är unik för sitt land. Medan drycken i vissa länder vanligtvis är tan och mjölkig, kan olika recept kräva kokosmjölk för att göra drycken krämigare. Andra ingredienser inkluderar socker, kanel och vanilj.

I Guatemala är Horchata gjord av ris ibland med vanilj och alltid med kanel.  I Nicaragua och Honduras avser Horchata drycken som kallas semilla de jicaro som är gjord av jicarofrön som mals med ris och kryddor. Samtidigt är den Horchata som finns i södra Honduras och i El Salvador främst gjord av morrofrön och inte ris. Andra vanliga ingredienser inkluderar malen kakao, kanel, muskot och vanilj. Andra nötter som kan användas inkluderar jordnötter och cashewnötter.

I USA serveras drycken främst på latinamerikanska restauranger även om Horchata de chufa är praktiskt taget okänd. Vissa kaféer i USA har också experimenterat med nya recept för Horchata-stilade frappés.

Det sägs att en av de bästa platserna att njuta av Horchata de chufa är på Costa Blanca och i dess ursprungliga Valencia, så se till att njuta av ett iskallt glas av denna underbara dryck denna semestertid!

Raise a glass to ales and wines crafted in Alicante