Kom igen, Baby, Tänd min Fallas

Fallas i Valencia-provinsen måste vara en av de bästa festerna i världen

Spanien älskar att festa, särskilt under fiestatider. Landet har ett antal konstiga festivaler, från tjurfäktning på gatorna till tomatkastningar. En av de tokigaste är den underbara fallas i Valencia-regionen, som hålls varje mars.

Hela året skapar konstnärer massiva papier-maché-statyer, ofta skämtande med politiker, idrottsstjärnor eller kända musiker. Mick Jagger från Rolling Stones var med i en för några år sedan. Tänk dig de imponerande läpparna, ännu mer överdrivna, på toppen av en staty som är cirka 20 meter hög.

Valencia håller den största och bästa fallas-festen men det är mycket trångt, mycket bullrigt och svårt att få ett hotellrum. Lyckligtvis finns det relaterade evenemang i provinsen, särskilt i Denia och Benidorm, som håller sina egna mindre versioner. Du kan njuta av skoj till en bråkdel av kostnaden. Du kan också ta en dagsutflykt till Valencia för att se deras fest om du önskar.

Vad är firandet av Las Fallas?

Det sägs ofta att spanjorerna är bullriga. Det påstås också att Valencia är den bullrigaste staden i Spanien. Detta är definitivt sant vid fiestatider. Under de fem dagarna av fallas-festen kan du känna som om du har hamnat mitt i en krigszon på grund av det konstanta smällandet från fyrverkerierna dag och natt. Två gånger om dagen hörs också de bullriga fyrverkerierna kallade mascletas, som är tillräckligt höga för att få fönstren att skaka i närliggande byggnader.

Huvudattraktionerna är de många statyerna, som är flera våningar höga. Gatorna blockeras så att dessa gigantiska konstverk kan resas mitt på vägarna. De kan göra satiriska poänger om ekonomin, lokala politiker eller ta en lättsam titt på fotbollsstjärnor som David Villa. Varje grannskap - liknande en stadsdel i England - gör sin egen fallas och domare besöker dem för att rösta på den bästa. De individuella skämten kallas ninots medan hela ensemblet kallas en falla.

Specialiserade fallas-konstnärer tillbringar året med att göra mallar, forma statyerna och måla dem, bara för att se dem brinna upp till aska på S:t Josefs dag, den 19 mars. Tänk på att de största statyerna kan kosta mer än 200 000 euro att producera. Det är mycket pengar som går upp i rök!

Fantastiska fyrverkerier

Det enda du kommer att märka under denna fest är det enorma bullret. Gå inte nära barn under denna tid vad du än gör. De kan se söta ut i sina traditionella dräkter, särskilt flickorna som bär påkostade klänningar, men de är beväpnade med fyrverkerier. De tar stor glädje av att släppa dem när du går förbi och fnittrar när du hoppar till.

Det mesta av larmet skapas av specialisterna inom piroteknik som producerar mascletas. Kort sagt, mascleta är en explosion av koordinerade fyrverkerier och fyrverkerier. Ljudet är lika viktigt som synen på tusentals små fyrverkerier som går upp i rök. Bullret kan vara över 100 decibel och du kan se fönstren skaka i närliggande byggnader. Du kan se Valencias mascletas live på den lokala tv-kanalen Canal Nou kl 14 om du inte vill spränga trumhinnorna. Vi varnade dig för att de var bullriga i Valencia, eller hur?

Varför bränner de statyerna i Las Fallas?

Efter fem dagars eldiga fester kommer nöjet att ta slut när fallasen eldas upp som en hyllning till S:t Josef. Så på S:t Josefs dag tar festen slut. De enorma brasorna kallas crema eller bränning. Brandkåren står på plats för att spola ner de närliggande byggnaderna och se till att inget annat börjar brinna.

Barer och restauranger är fullsatta så om du vill ha en plats måste du komma i tid. Det här är en lång natt så det kan vara klokt att njuta av en måltid eller några tapas för att hålla energin uppe tills creman börjar. Festen åtföljs ofta av gigantiska paellas som tillagas på öppna eldar i varje grannskap eller distrikt.

Varför började Las Fallas?~~HEAD=NNS<strong></strong>

Så vem drömde upp denna galenskapens brasa? Som med de flesta traditioner har fallas utvecklats över tiden till att bli en stor turistattraktion. Dess rötter ligger i medeltiden. Snickare använde bräder som ljusstakar på vintern. För att fira vårens ankomst skulle de bränna dessa trästycken. Med tiden kläddes träet i kläder för att likna en person (möjligen en granne eller kyrklig figur). Sedan gjordes sniderier av träet.

I början av 1900-talet producerades tre eller fyra figurer för varje fallas och brasan växte sig större och större. Idag är statyerna gjorda av kartong, polystyren eller papier-mâché och kan vara över 30 meter höga.

Var du kan se fallas i Valencia

Denia: Turistinformationen på Plaza Oculista Buigue, 9, nära järnvägsstationen, kommer att ha en karta som visar var alla fallas finns. De flesta ligger inom gångavstånd från varandra och kan hittas på huvudgatan Marques de Campo, gamla stan och fiskarområdet. En mascleta hålls i varje distrikt kl. 14.

Benidorm: Det finns sex fallas som hålls i Avenida Ametlla de Mar, Plaza de la Hispanidad och Calle Tomas Ortuno. Varje distrikt har en huvudstaty och en barnstaty.

Valencia: Fallas i Valencia är massiva. Var beredd på massor av folksamlingar som gör mycket oväsen. Den största och ofta bästa fallasen i Valencia finns på Plaza del Ayuntamiento, där också de dagliga mascletas hålls kl. 14.