Family Fun in the Sun

Det första att bestämma är vilken ort som passar dig bäst...

Med sitt tempererade klimat har Alicante hundratals kilometer av säkra sandstränder, temaparker och barnvänliga hotell som bara är några av attraktionerna på Costa Blanca, vilket är det främsta valet för tusentals familjer varje år.

Det första att bestämma är vilken ort som passar dig bäst. De flesta har säkra sandiga Blue Flag-stränder med grunda vikar som är perfekta för plaskande eller för ungarna att bada. Du kan vada ut en lång bit innan vattnet ens når din mage i många orter. Vattnet är kristallklart och du kan ha roligt med att titta på de små fiskarna som simmar runt dig.

Vissa av de bästa stränderna finns vid Benidorm, Orihuela Coast och Torrevieja. Dessa populära orter har fördelen att de ligger mindre än 30 minuters bilresa från Alicantes flygplats El Altet. Detta är en stor faktor om du inte vill fastna i en bil med otåliga barn som gråter "Är vi snart framme?" var femte minut.

Du kanske är sugen på ett litet B&B-typ hotell, all-inclusive boende, hotell med barnunderhållning, en villa med egen pool, eller kanske föredrar självhushåll och vill hyra en lägenhet. Dessa orter kommer att ha gott om val för att passa dina behov och din budget. Om du väljer all-inclusive behöver du inte vandra långt från ditt hotellkomplex eftersom allt finns tillgängligt på din tröskel. Om du väljer annat boende måste du kanske tänka på att hyra en bil. Det är mycket enklare att lasta barnens väskor, leksaker och strandutrustning i en bil än att släpa med dem på en buss eller lokal tåg, vilket är pittoreskt men kan vara långsamt och tröttsamt med de små i släptåg.

Något lite annorlunda?

Om du vill åka inåt landet och hålla dig borta från kusten finns det en rolig plats att bo i Ibi, Alicante, som kallas Hotel del Juguete, vilket översätts till Leksaks Hotellet. Rummen är dekorerade med olika leksaker som byggklossar eller gungstolar målade på väggarna. För många år sedan var Ibi ett stort centrum för tillverkning av tennleksaker och detta hotell hyllar dess fascinerande historia. Staden har ett leksaksmuseum där du kan se gamla leksaker från många år sedan, innan elektroniska eller fjärrstyrda leksaker ens tänktes på. Ibi var också en stor glassstillverkningscentral på 1800-talet och en speciell fiesta hålls varje februari till ära för denna viktiga tradition.

Ha en riktigt härlig tid

Om du har aktiva barn som vill få ut energi, ligger Torrevieja, Benidorm, La Zenia, Santa Pola och Playa Flamenca nära många av Costa Blancas mest spännande temaparker. Det bästa valet - och många skulle säga de bästa temaparkerna överlag - finns i utkanten av Benidorm. Stanna i eller runt Benidorm om din familj älskar att tillbringa timmar på hisnande åkturer eller plaska runt i en vattenpark.

Benidorm har fyra fantastiska temaparker, som alla är helt olika. På Terra Mitica kan du göra en rundtur genom antika Egypten, Rom, Grekland och Medelhavet samtidigt som du testar din nerv på speciellt utvalda åkattraktioner, som Minotaurens labyrint, Inferno, där du snurrar som en boll i 60 km/h, eller följer i Jasons fotspår längs Argos strömmar.

Nästa dag kan du bege dig till Terra Natura djurpark som rymmer mer än 1 500 djur av 200 arter inklusive många som är utrotningshotade. Fler djur finns på MundoMar där du kan njuta av att titta på delfiner och sjölejon eller till och med få chansen att vara djurtränare för dagen.

Behöver du svalka dig efter all denna spänning? Spaniens första vattenpark öppnade i Benidorm 1985. Den prisbelönta Aqualandia har ett stort utbud av vattenrutschbanor, glider och plaskpooler för hela familjen att njuta av. Det finns en annan vattenpark, Aquopolis, i Torrevieja, om detta är närmare din ort. Den öppnar igen för sommaren den 4 juni och du kan slippa köerna om du köper biljetter online eller så kan du köpa ett säsongskort för att spara pengar om du tänker gå flera gånger.

Strax söder om Alicante kan barn i alla åldrar få ut sin energi på Pola Park, Santa Pola. Attraktionerna inkluderar bumperbilar, gocart, fyrhjulingar, studsmattor, minigolf och karuseller.

Kolla efter rabattkuponger till temaparkerna på turistinformationerna - du kan alltid fråga i kassan om de har några tillgängliga. Dessutom erbjuder Lidl-supermarknaden ganska ofta rabattkuponger för temaparker om du handlar för över 20 euro. Let efter meddelanden vid kassan för att se om något är tillgängligt.

Forfarande fast för något att göra? Varför inte åka inåt landet lite mot Jalon-dalen (där du också kan plocka upp några bra vin och olivoljor i bodegor - vinkällare) för att prova VitalParCentret om du vill prova på orientering, klättring, hinderbanor eller sport. Du kommer också att upptäcka att de flesta orterna har kontor där du kan hyra jet ski eller fyrhjulingar om du föredrar att ha din egen roligt.

Mat för tankar

Efter all denna upphetsning har du och din familj förhoppningsvis fått en hälsosam aptit. Detta är inget problem. Spanjorerna älskar barn och detta sträcker sig till hur de bedriver sin verksamhet också. De flesta restauranger kommer att välkomna barnen med öppna armar. Vissa kommer att ha speciella barnmenyer eller så kan du beställa en förrätt eller dela några huvudrätter mellan tre eller fyra av er. Detta är en särskilt bra idé om du beställer paella eftersom den kan vara enorm.

Du kan också beställa några sidorätter eller tapas till dina barn. De kanske vill prova croquetas fyllda med skinka, ost eller fisk. De liknar cigarrformade fiskkakor och är mycket bra. Köttbullar (albóndigas) är också mycket goda tillsammans med tortilla (omelett) eller rysk sallad gjord med tonfisk, grönsaker och majonnäs.

Var medveten om att spanjorerna äter väldigt sent på kvällarna. Om du är van vid att äta vid teetid (cirka 17:00) kan du hitta att restaurangerna har slutat servera lunch och inte öppnar för middag förrän kl 20.00 eller till och med senare. Du kan fortfarande äta snacks eller tapas under tiden.

Du kommer också att upptäcka att många barer ligger nära en liten lekplats så du kan sitta ute och dricka medan du fortfarande håller ett öga på dina barn. Andra har lekområden, som bollhav, för att hålla dem sysselsatta.

Costa Blanca har varit det första valet för familjer i många decennier nu, initialt lockade av låga flygkostnader, stränder och restauranger. Nu finns det förstklassiga temaparker, äventyrsparker och sport att lägga till på den ständigt växande listan över 'saker att göra' i Alicante-regionen i Spanien.