Dramatiska parader symboliserar påsken i Alicante

Skapat av Francesca Violet Reynolds

Heliga veckan, eller Semana Santa som det är känt på spanska, är en av de mest flamboyanta religiösa festivalerna som kan ses i varje stad och by i landet som en del av Spaniens påskfiranden.  

Firandet pågår över en period på åtta dagar från Palm söndag ända fram till Uppståndelse söndag.  

En serie spektakulära veckolånga parader och processioner äger rum varje år för att fira tillfället med stora vagnar som kallas pasos som bär realistiska figuriner och effigier som avbildar scener och karaktärer från bibeln.  

Vagnarna paraderas genom varje distrikt av medlemmar i den lokala katolska brödraskapet.  

Skulpturerna porträtterar olika scener från evangeliet såsom Kristi lidande och Jungfru Marias sorg och är i många fall autentiska mästerverk av kända spanska konstnärer.  

Firandet börjar på Palm söndag med den första serien av processioner som äger rum i grannskap över hela landet.  

Paraderna varierar från dramatiska uppvisningar till ibland intensiva och högtidliga, andliga händelser.  Processionen är en återskapelse av den resa som Kristus gjorde från sin korsfästelse och bärandet av korset ända upp till uppståndelseögonblicket.  

Vägarna flankeras av romerska soldater i autentiska kostymer som följer rutten och överallt sprider doften av färska blombuketter på Alicantebris.

En vanlig funktion hos processionerna är den nazareno botklädnaden som består av en tunika och hood som är monterad av en Capirote eller konisk spets.  Den spetsiga hatten var känd för att bäras av clowner och narrar under medeltiden som ett sätt att visa sin dumhet för samlade åskådare.  

Senare, i linje med tema av bespottelse och självförödmjukelse, användes de spetsiga hattarna återigen när brottslingar plågades. Brottslingen tvingades att bära hatten och gå genom gatorna, medan åskådare kastade ruttna grönsaker, spottade på dem och skrek förolämpningar.  

Metoden användes senare under firandet av Heliga Veckan i medelhavsländer där botgörare skulle gå genom gatorna med samma typ av spetsig hatt.  

Detta sågs som en eftergivenhet till självförvållad skada för att bota synder begångna mot religionen.  Deltagarna kunde dock täcka sina ansikten så att de inte skulle bli igenkända när de sökte försoning och traditionen har fortsatt ända sedan dess.  Detta är en av de mer slående egenskaperna i parad processionen då klädnaden i sig innebär en rik historia.  

Processionerna och de följande festivalerna är vanligtvis en kontrast mellan djup religiös vördnad och glädjefull festlighet efteråt men en sak är säker - påsken i Alicante kommer att visa sig vara en oförglömlig upplevelse!  

Se även Passion Reigns in Alicante at Easter