Fracking i Alicante - svart gull eller toskeskinn?

Puff Daddy beskrev offentlig beslutningen om å bore etter olje som 'en katastrofe på alle nivåer.'

Skrevet av Francesca Violet Reynolds

Spania er allerede kjent som verdens største produsent av olivenolje, og nå ser landet mot å utvide til en annen type oljeproduksjon i håp om å dra det fra randen av økonomisk nedgang - petroleum. Oppdagelsen av to betydelige offshore forekomster har ført til at prospektører har blitt interessert i fracking for olje i mange områder som utløser det som er blitt kjent som 'svart-gull-rush.'

Spania har sett etterspørsel etter oljeletings tillatelser opp 35% siden 2012. I en nylig rapport utgitt av Deloitte tidligere i år har oljeselskapene prognostisert en økning på 250 000 nye jobber i Spania, og forhåpningene er at olje kunne utgjøre 4,3% av BNP innen 2065. Det er også spådommer om at Spania kunne bli en gass-eksportør innen 2031, produsere 20% av oljen den forbruker.

De viktigste offshore forekomstene ligger mellom Lanzarote på Kanariøyene og Marokko. De gjenværende forekomstene ligger i Valencia-bukten nær Ibiza.

Beslutningen om fracking etter olje i disse områdene av stor naturskjønnhet har møtt sterk motstand. Protestgrupper har blitt dannet i Denia og Javea, to populære badebyer som ville bli sterkt påvirket av tiltaket. Demonstranter argumenterer for at det ville være dårlig for miljøet og økonomien. Ville turister fortsatt ønske å komme til et område som er plaget av fracking?

En bevegelse kjent som 'Eivissa diu no' Ibiza sier Nei, har blitt dannet som en direkte respons på krav om fracking utenfor Alicante kysten og har vært en PR-suksess til nå, og har skapt en stor motstand fra ulike politiske og media spekter. Bevegelsen har fått støtte fra kjendiser som Pete Tong, Kate Moss, Sienna Miller, Fatboy Slim, Paris Hilton og Puff Daddy for å nevne noen. Det var faktisk Puff Daddy som offentlig beskrev beslutningen om å bore etter olje som 'en katastrofe på alle nivåer.'
 

I februar samlet mer enn 20 000 personer seg for å marsjere på Ibiza til tross for at befolkningen bare er 132 000. I tillegg signerte tusenvis av mennesker på Costa Blanca og Balearic-øyene en underskriftskampanje til den europeiske kommisjonen som krever en stans i sonisk leting med demonstranter som hevder at smellene skader fiskeriene og fuglelivet.

Yacht-klubber og fiskegilder i området Marina Alta er også opprørte da det vil påvirke fiskerinæringen samt fritidsaktiviteter på vannet. Javea byråd, blant andre, er også imot forslaget og oppfordrer folk til å signere en petisjon mot fracking utenfor Costa Blanca-kysten. Javea holdt nylig en protest på stranden for å fortsette kampen mot eventuell oljeboring.

Som svar på oppfordringene om å stoppe letingen i området, fortalte Antonio Martín, president i den spanske oljeletingsforeningen, til reportere 'Vi snakker om å skape velstand for landet og forbedre vår handelsplass i verden.'

For øyeblikket er Spania avhengig av import for 99% av alle sine olje- og gassbehov.

Skjønt flere regionale regjeringer hadde forbudt fracking i Spania, ble avgjørelsen i fjor overprøvd da sentralregjeringen brukte sitt overveldende flertall for å vedta ny lovgivning om saken.

Det er spesiell bekymring blant aktivister for øya Ibiza som er kjent ikke bare for sine nattklubber og dansekultur, men er også kjent som en UNESCOs verdensarvsted. Ifølge Sandra Benbeniste, koordinator for Ibiza Preservation Fund, krever boringen 1 200 meter dypt og ville ha betydelige negative miljøeffekter. Oceania har advart om at et marinekosystem på mer enn 17 millioner hektar som inkluderer 82 beskyttede områder og nesten 200 beskyttede arter er i fare på grunn av pågående seismiske undersøkelser i regionen. De seismiske undersøkelsene er også en trussel da støyen de produserer er skadelig for fisk og marint liv i denne delen av Middelhavet, hevder miljøvernere.

I januar 2011 ble Cairn Energy tildelt en lisens av den spanske regjeringen for prospektering og boring i området rundt Balearic-øyene og Alicante. Det har vært overveldende lokal og internasjonal motstand mot prosjektet, og selv om Spanias industriminister, José Manuel Soria, ba Cairn Energy og andre prospektører om å levere evalueringsrapporter, har det vært mange anklager om feilaktige konsekvensstudier som ble utført mellom 2012 og 2013.

En ting er sikkert - protestantene vil få en kamp på sine hender. Fracking-selskapene har dannet en lobby, Shale Gas España, som sier at det ikke er nødvendig med miljøkonsekvensvurderinger som skal gjennomføres.