Wie regeerde over het kasteel van Denia?

Het waren de Moren die een nieuwe variëteit aan voedingsmiddelen introduceerden in Spanje, waaronder citrusvruchten en koffie

Geschreven door Francesca Violet Reynolds

Van 711 tot 1242 was de haven van Denia een bruisende Arabische stad en vandaag de dag is het kasteel de enige zichtbare herinnering aan de islamitische Arabische aanwezigheid die Spanje domineerde voor 500 jaar na de eerste invasie door Arabieren en Berbers uit Noord-Afrika.  Onder de gebouwen van modern Denia, liggen de uitgebreide resten van de eerdere Islamitische stad die bestond uit een hoofdvestiging en aanpalende buitenwijken.  

De Taifa van Denia was een moslimrijk in middeleeuws Spanje dat heerste over een deel van de Valenciaanse kust.  Met Denia als hoofdstad omvatte de Taifa ook de Balearen zoals Ibiza.  De naam Denia staat bekend als Daniyah in het Arabisch en betekent ´laagland´.  

Het koninkrijk werd opgericht in 1010 na de desintegratie van het Kalifaat van Cordoba door Mujahid al-Siqlabi, een voormalige hoge functionaris van het Kalifaat, en had een relatief machtige marine die in 1015 werd gebruikt om de controle over de Balearen over te nemen en vervolgens Sardinië binnen te vallen.

Denia werd heroverd door de christenen in 1244, wat een neergang voor de stad veroorzaakte, die bijna onbewoond bleef na de verbanning van het merendeel van de moslimbevolking en later opnieuw bevolkt werd door de Valenciaanse regering.  Gecreëerd als een leen in 1298, werd het gehouden door de familie Sandoval vanaf 1431, hoewel de stad zelf in 1455 werd teruggegeven aan de Aragonese kroon. 

Denia werd in 1803 opnieuw verworven door de Spaanse kroon, waarna het een steeds belangrijkere rol kreeg als handelshaven.  Een gemeenschap van Engelse rozijnenhandelaren woonde in Denia vanaf 1800 tot aan de Spaanse Burgeroorlog in de late jaren 1930.  

Hoewel oorspronkelijk gebouwd door de moslim Arabieren, werd het kasteelfort herbouwd door de Fransen toen zij de stad vier jaar lang bezetten tijdens de Peninsular oorlog in het begin van de 19e eeuw.  

Vandaag de dag is de Arabische invloed en de bijdrage ervan aan de Spaanse samenleving nog steeds voelbaar, met meer dan één miljoen moslims die in het land wonen en plaatsnamen zoals Calpe en Benissa die nog steeds hun Arabische oorsprong behouden.  

Het waren de Moren die een nieuwe variëteit aan voedingsmiddelen introduceerden in Spanje, waaronder citrusvruchten, koffie en specerijen. Veel van het voedsel in het zuiden van Spanje zou niet hebben bestaan zonder de Islamitische invloed.

De Arabieren brachten het gebruik van paprika en amandelen; het concept van driegangenmaaltijden en een overvloed aan gebak.  Zelfs dat meest Spaanse gerecht, paella, zou niet mogelijk zijn geweest als de Arabieren niet de teelt van rijst hadden gebracht, of de saffraan die het gerecht zijn kenmerkende gele kleur geeft.

Vanaf het moment dat de generaals van de moslim Ommayad dynastie Gibraltar overstaken in 711, werd de geschiedenis van Europa veranderd.  

De Moslims breidden hun controle uit over heel wat nu Spanje en Portugal is en zelfs tot in het moderne Frankrijk, waarbij zij steden creëerden die centra van leren en cultuur werden, werken van wetenschap en filosofie vertaalden van Arabisch naar Latijn, en zo de fundamenten legden voor de Europese Renaissance.  

Denia zelf is een cultureel monument voor deze prachtige periode van groei en vitaliteit die de Spaanse cultuur en daarbuiten verrijkte.