Appello per mari puliti dalle squadre della Volvo Ocean Race

La Volvo Ocean Race ha utilizzato il primo dei sette Summit Oceanici che ospiterà in giro per il mondo nel 2017-18 per lanciare un programma unico che raccoglierà dati da parti degli oceani altrimenti inaccessibili agli scienziati - mentre il governo spagnolo ha promesso il suo sostegno alla campagna Clean Seas dell'UN Environment.

Il Summit Oceanico di mercoledì ad Alicante - tenuto quattro giorni prima dell'inizio dell'edizione 2017-18 della regata di 45 anni attorno al mondo della vela - ha riunito politici, scienziati, imprese e sport per affrontare il problema della salute degli oceani, con un focus specifico sull'inquinamento da plastica.

Come 14ª economia mondiale, la dichiarazione di supporto della Spagna è un significativo impulso alla campagna globale dell'UN, che vanta ora 32 Stati membri e mira a 'cambiare le sorti della plastica' ispirando azioni da parte di governi, imprese e individui.

'Negli ultimi sei anni abbiamo sviluppato la nuova Strategia Marina della Spagna e uno dei suoi obiettivi principali è affrontare i rifiuti marini', ha dichiarato Raquel Orts Nebot, Direttore Generale della Sostenibilità delle Coste e dei Mari della Spagna. 'A tal proposito, confermo che la Spagna aderisce alla Campagna Clean Seas dell'ONU, con il fermo proposito di sostenere questa iniziativa globale e contribuire al suo impatto a livello mondiale.'

Il sindaco di Alicante Gabriel Echávarri ha promesso che non ci saranno bottiglie di plastica a nessun evento a cui partecipa in veste ufficiale. Ha anche annunciato una campagna educativa sulla plastica in tutte le scuole della città.

Wendy Schmidt, Presidente della Schmidt Family Foundation e Co-fondatrice di 11th Hour Racing, ha dichiarato al Summit Oceanico che gli oceani sono 'sotto attacco'.

“11th Hour Racing lavora dal 2011 per coinvolgere i velisti e le industrie marittime affinché diventino sostenitori di un oceano sano e abbiamo visto molte conferenze dove le persone si dicono ciò che già sanno”, ha detto Schmidt.

“Collaborare con la Volvo Ocean Race è una grande opportunità per accelerare la comprensione degli oceani attraverso lo sport, la scienza e l'innovazione.

“In questa regata, che copre 45.000 miglia nautiche e tocca 12 iconiche Città Ospiti, i velisti possono portare storie sull'oceano ovunque, fornendoci una solida piattaforma per coinvolgere nuovi pubblici in tutto il mondo.”

Il Programma Scientifico è fondamentale per raggiungere l'obiettivo di creare azioni per affrontare l'inquinamento da plastica, basate su dati accurati.

Il Programma - reso possibile grazie al sostegno di Volvo Cars e un consorzio che include NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), JCOMMOPS (UNESCO-IOC), GEOMAR e SubCtech - è composto da tre elementi.

Tutte le imbarcazioni da regata nell'edizione 2017-18 invieranno dati dagli oceani ogni 10 secondi - registrando temperatura, pressione barometrica, velocità e direzione del vento. Questi dati saranno trasmessi a NOAA e al Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Raggio. Contribuiranno a previsioni meteorologiche e modelli climatici più accurati.

In secondo luogo, durante le quattro tappe più isolate della competizione, tutte e sette le imbarcazioni porteranno boe trasmettitori equipaggiate con comunicazioni satellitari per trasmettere informazioni sulla composizione degli oceani e sulle correnti.

In terzo luogo, il team Turn the Tide on Plastic, guidato dalla velista britannica Dee Caffari, porterà a bordo strumenti per testare salinità, CO2 disciolto e Clorofilla-a (alghe), e per la prima volta, microplastica, direttamente nell'acqua marina intorno a loro.
Queste metriche chiave per la salute degli oceani saranno registrate per creare uno snapshot completo delle parti degli oceani del mondo che gli scienziati raramente, se mai, riescono a studiare.