La Volvo Ocean Race ha utilizado el primero de los siete Ocean Summits que está organizando alrededor del mundo en 2017-18 para lanzar un programa único que recopilará datos de partes de los océanos a los que los científicos no pueden acceder de otra forma - mientras que el gobierno español prometió su respaldo a la campaña Clean Seas de la ONU Medio Ambiente.

La Cumbre del Océano del miércoles en Alicante - celebrada cuatro días antes del inicio de la edición 2017-18 de la carrera de navegación de 45 años alrededor del mundo - reunió a políticos, científicos, empresas y deporte para abordar el problema de la salud de los océanos, con un enfoque específico en la contaminación por plásticos.

Como la 14ª economía mundial, la declaración de apoyo de España es un impulso significativo para la campaña global de la ONU, que ahora cuenta con 32 estados miembros y tiene como objetivo 'cambiar el rumbo del plástico' inspirando acciones de gobiernos, empresas e individuos.

'Durante los últimos seis años hemos estado desarrollando la nueva Estrategia Marina de España, y uno de sus principales objetivos es abordar la basura marina,' afirmó Raquel Orts Nebot, Directora General de Sostenibilidad de Costa y Mar de España. 'En este sentido, confirmo que España se une a la Campaña Clean Seas de la ONU, con el firme propósito de apoyar esta iniciativa global y contribuir a su impacto a nivel mundial.'

El Alcalde de Alicante Gabriel Echávarri prometió que no habrá botellas de plástico en ningún evento al que asista en un cargo oficial. También anunció una campaña educativa sobre el plástico en todas las escuelas de la ciudad.

Wendy Schmidt, Presidenta de la Fundación Familiar Schmidt y Co-fundadora de 11th Hour Racing, dijo en la Cumbre del Océano que los océanos estaban 'bajo ataque'.

“11th Hour Racing ha estado trabajando desde 2011 para involucrar a los navegantes y a las industrias marítimas para que se conviertan en defensores de un océano saludable y hemos visto muchas conferencias donde la gente se cuenta lo que ya saben,” dijo Schmidt.

“Asociarse con la Volvo Ocean Race es una gran oportunidad, para acelerar la comprensión del océano a través del deporte, la ciencia y la innovación.

“En esta carrera, que cruza 45,000 millas náuticas y toca 12 Ciudades Anfitrionas icónicas, los navegantes pueden llevar historias del océano a todas partes, dándonos una plataforma sólida para involucrar a nuevas audiencias en todo el mundo.'

El Programa de Ciencias es clave para ese objetivo de crear acciones para abordar la contaminación por plásticos, basadas en datos precisos.

El Programa - posible gracias al apoyo de Volvo Cars, y un consorcio que incluye a NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), JCOMMOPS (UNESCO-IOC), GEOMAR y SubCtech - se compone de tres elementos.

Todos los yates de la edición 2017-18 enviarán datos de los océanos cada 10 segundos - registrando temperatura, presión barométrica, velocidad y dirección del viento. Estos datos se enviarán a NOAA y al Centro Europeo para Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo. Contribuirán a pronósticos meteorológicos y modelos climáticos más precisos.

En segundo lugar, durante las cuatro etapas más aisladas de la carrera, todos los siete yates llevarán boyas de deriva equipadas con comunicaciones vía satélite para transmitir información sobre la composición oceánica y las corrientes.

En tercer lugar, el equipo Turn the Tide on Plastic capitaneado por la navegante británica Dee Caffari llevará instrumentos a bordo para medir la salinidad, el CO2 disuelto y la Clorofila-a (algas), y por primera vez, microplásticos, directamente en el agua de mar que les rodea.
Estas métricas clave para la salud de los océanos se registrarán para crear una imagen completa de partes de los océanos del mundo que los científicos raramente, si es que alguna vez, pueden estudiar.