Fracking i Alicante - sort guld eller narrens guld?

Puff Daddy beskrev offentligt beslutningen om at bore efter olie som 'en katastrofe på alle niveauer.'

Skrevet af Francesca Violet Reynolds

Spanien er allerede kendt som verdens største producent af olivenolie, og nu leder landet efter at udvide til en anden form for olieproduktion i håbet om at trække det væk fra økonomisk tilbagegang - petroleum. Opdagelsen af to betydelige offshore-forekomster har fået prospektorer til at interessere sig for fracking efter olie i mange områder og udløst det, der er blevet kendt som en 'sort-guld-rus.'

Spanien har set en efterspørgsel efter olieefterforskningsbeviser stige med 35% siden 2012. I en nylig rapport offentliggjort af Deloitte tidligere på året har olieselskaber fremsat en prognose for 250.000 nye job i Spanien, og håbet er, at olie kunne udgøre 4,3% af BNP i 2065. Der er også forudsigelser om, at Spanien kan blive en gaseksportør inden 2031 og producere 20% af den olie, den forbruger.

De vigtigste offshore-forekomster ligger mellem Lanzarote på De Kanariske Øer og Marokko. De resterende forekomster ligger i Valencias Bugt tæt på Ibiza.

Beslutningen om at bore efter olie i disse områder af stor naturskønhed er mødt med voldsom modstand. Protestgrupper er blevet dannet i Denia og Javea, to populære badebyer, som ville blive hårdt ramt af tiltaget. Demonstranter argumenterer for, at det ville være dårligt for miljøet og økonomien. Ville turister stadig ønske at besøge et område, der er plaget af fracking?

En bevægelse kendt som 'Eivissa diu nej' Ibiza siger nej, er blevet dannet som en direkte reaktion på opfordringer til fracking ud for Alicante-kysten og har været en PR-succeshistorie indtil videre og skabt et stort modstand fra politiske og mediespektret. Bevægelsen har fået støtte fra berømtheder som Pete Tong, Kate Moss, Sienna Miller, Fatboy Slim, Paris Hilton og Puff Daddy for at nævne nogle få. Faktisk var det Puff Daddy, som offentligt beskrev beslutningen om at bore efter olie som 'en katastrofe på alle niveauer.'
 

I februar samledes mere end 20.000 mennesker for at marchere på Ibiza, på trods af at øen kun har en befolkning på 132.000. Derudover underskrev tusindvis af mennesker på Costa Blanca og Balearerne en underskriftindsamling til den europæiske Kommission med krav om et stop for sonisk udforskning, idet demonstranter hævdede, at bragene skader fiskeriet og fuglelivet.

Yachtklubber og fiskerigilder i Marina Alta-området er også oprørte, da det vil påvirke fiskeriet samt fritidssysler på vandet. Javea byråd, blandt andre, er også imod forslaget og opfordrer folk til at underskrive petitionen mod fracking ud for Costa Blancas kyst. Javea afholdte for nylig en protest på stranden for at fortsætte deres kamp imod eventuel olieboring.

Som svar på opfordringerne om at stoppe udforskningen i området fortalte Antonio Martín, præsident for den spanske olieefterforskningsforening, til reportere 'Vi taler om at skabe velstand for landet og forbedre vores kommercielle standing i verden.'

På nuværende tidspunkt er Spanien afhængig af import for 99% af alle sine olie- og gasbehov.

Skønt adskillige regionale regeringer havde gjort fracking ulovligt i Spanien, blev beslutningen sidste år ugyldiggjort, da centralregeringen brugte sit overordnede flertal til at vedtage ny lovgivning om emnet.

Der er særlig bekymring blandt kampagnere for øen Ibiza, som er kendt ikke kun for sine natklubber og dansekultur, men også som en UNESCO-verdensarvsliste. Ifølge Sandra Benbeniste, koordinator for Ibiza Preservation Fund, kræver boringen en dybde på 1.200 meter og ville have betydelige negative miljøeffekter. Oceana har advaret om, at et marint økosystem på mere end 17 millioner hektar, som omfatter 82 beskyttede områder og næsten 200 beskyttede arter, er i fare på grund af igangværende seismiske undersøgelser i regionen. De seismiske undersøgelser udgør også en trussel, da støjen, de producerer, er skadelig for fisk og havlivet i denne del af Middelhavet, hævder miljøforkæmpere.

I januar 2011 fik Cairn Energy tildelt en licens af den spanske regering til prospektering og boring i området omkring Balearerne og Alicante. Der har været overvældende lokal og international modstand mod projektet, og selvom Spaniens industri- og energiminister, José Manuel Soria, havde anmodet Cairn Energy og andre prospektorer om at indsende Evaluations Impact Reports, er der blevet fremsat utallige beskyldninger om fejlbehæftede virkningsevalueringer, der blev udført mellem 2012 og 2013.

En ting er sikkert - protesterne vil stå over for en kamp. Fracking-selskaberne har dannet en lobby, Shale Gas España, som siger, at der ikke er behov for nogen miljøvirkningsvurderingsstudier at blive udført.